El presente Curso trata sobre el uso responsable de las Carretillas Elevadoras con el fin de garantizar la seguridad de las personas, las instalaciones, los equipamientos utilizados y las mercancías transportadas. Pretendemos aportar conocimiento acerca de sus mecanismos y utilidades, mantenimiento, reglas de uso y recomendaciones para la prevención de los posibles riesgos derivados de su utilización, todo ello en función a los entornos de trabajo y tipos de carga,
Según la legislación vigente, la conducción de equipos automotores estará reservada a los trabajadores que hayan recibido una formación específica para la conducción segura de esos equipos de trabajo.
Se denominan Carretillas Elevadoras (o Carretillas Automotoras de Manutención) a todos aquellos equipos o máquinas, con conductor a pie o montado, ya sea sentado o de pie, que se desplazan sobre ruedas por el suelo (no sobre raíles), de tracción motorizada y de uso muy común en instalaciones industriales, comerciales y almacenes, donde son destinadas fundamentalmente a transportar, empujar, tirar o levantar cargas. Para cumplir esta función es necesaria una adecuación entre el aparejo de trabajo de la carretilla (implemento) y el tipo de carga a desplazar. Permiten llevar las cargas en voladizo y se asientan sobre un eje motriz, que sería el delantero, y otro directriz, el trasero. Pueden ser eléctricas, o con motor de combustión interna.
Existen distintos tipos de Carretillas, en función a la ubicación de la carga y el sistema utilizado para su elevación, según el tipo de energía utilizada, las características del tren de rodaje y por la posición del operador.
Entre otras, podemos citar las carretillas Contrapesadas o Voladizo, las no Contrapesadas, Retráctiles, Apiladores, Transpaletas, con motor térmico, eléctrico o mixto, etc.