La Carretilla Elevadora: Componentes

Componentes de la Carretilla

Una Carretilla suele tener una estructura donde diferenciamos 3 partes: Delante encontraremos el mástil con las horquillas, en el centro suele estar la cabina con el puesto para el operador y en la zona posterior localizaremos el contrapeso.

Los componentes principales de una carretilla elevadora son los siguientes:

• Bastidor: Estructura generalmente de acero soldado, sobre la cual se instalan todos los componentes de la carretilla con sus cargas y transmite su efecto directamente al suelo a través de las ruedas (sin suspensión).
• Contrapeso: Masa fijada a la parte posterior del bastidor, destinada a equilibrar la carga en la carretilla contrapesada.
• Mástil de Elevación o Brazo Telescópico: Permite el posicionamiento y la elevación de las cargas.
• Horquillas: Dispositivo que incluye dos o más brazos de horquilla de sección maciza, que se fijan sobre el tablero porta horquillas y que normalmente se posicionan manualmente.
• Accesorios de Manipulación de Carga: Son los implementos (por ejemplo: pinzas, desplazamientos laterales, cucharas, elevadores, etc.), que permiten la aprehensión y depósito de la carga a la altura y posición escogida por el operador.
• Grupo Motor y Transmisión: Es el conjunto de elementos que accionan los ejes y grupos motores y directores. Incluye los motores térmicos o eléctricos y los distintos tipos de transmisión, mecánica, hidráulica, etc.
• Sistema de Alimentación de Energía: Son los sistemas de alimentación de combustible en las carretillas con motor térmico y las baterías de tracción o la conexión a la red en las carretillas eléctricas.
• Sistema de Dirección: Consta de un volante para la dirección tipo automóvil en carretillas de operador transportado o de un timón en carretillas de operador a pie. Puede ser mecánico, hidráulico o eléctrico.
• Ruedas: Sirven de apoyo de la carretilla sobre el suelo permitiendo la tracción de la misma. Pueden ser de bandas macizas, súper elásticas macizas, o neumáticas.

Sistemas y Componentes de Seguridad

Destinados a garantizar la seguridad de las personas y los bienes. Entre otros citamos el sistema de frenado, sistemas de alarma óptica y acústica para advertir de la presencia del vehículo, dispositivos de advertencia o limitación del exceso de carga, los dispositivos que impiden el arranque de la carretilla o de algunos de sus mecanismos si el operador no está en su puesto de control, sistemas de protección antivuelco (ROPS) y contra la caída de objetos (FOPS), etc. A continuación detallamos algunos de los más importantes y comunes:

• Puesto del operador: Centraliza todos los órganos de control y mando. Todas las funciones deben estar claramente identificadas, ser visibles, operables y de fácil y ergonómico acceso para el operador. Encontraremos aquí el panel con los indicadores, el volante, los mandos y pedales, la llave de contacto, el asiento y el cinturón de seguridad. El puesto debe estar diseñado de forma que desde el mismo sea imposible el contacto fortuito del operador con las ruedas o con cualquier órgano móvil agresivo del propio equipo y asimismo garantizar la protección frente a gases de escape.
• Pórtico de Seguridad: Se trata de una estructura resistente que protege al operador contra el vuelco y la caída de objetos. Es obligatorio, siempre que exista este tipo de riesgos. Para proteger de las inclemencias del tiempo puede estar cubierto de una superficie de vinilo y no ha de interferir con la visibilidad del operador.
• Tablero porta horquillas: Placa fijada al mástil que permite el acoplamiento y la sujeción de las horquillas u otros implementos. Si es necesario, detrás del tablero porta horquillas debe montarse un respaldo de apoyo de la carga (placa porta horquilla) para evitar el deslizamiento de la misma sobre el operador.
• Asiento Amortiguador y Ergonómico: Debe ser anatómico y dotado de suspensión (para evitar que las vibraciones se transmitan al operador, dado que las carretillas carecen de sistemas de amortiguación), regulable y adaptable, con sistema de ajuste al peso del operador de forma que pueda ser utilizado cómodamente por todo tipo de personas. En algunos modelos para facilitar la posición del operador al efectuar marcha atrás, poseen un sistema que permite el giro del asiento unos 30º. Cuando la máquina pueda ir equipada de una estructura de protección para los casos de vuelco, el asiento debe estar dotado de un cinturón de seguridad o de un sistema de retención del operador equivalente.
• Sistema de Frenos y Enclavamiento: Las carretillas disponen de dos tipos de freno, el Freno de Servicio, dispositivo para limitar la velocidad de la máquina a voluntad del operador, hasta asegurar el paro total de la misma y el Freno de Estacionamiento (o de Mano), que permitirá mantener inmóvil la carretilla, incluso con su carga máxima y sin necesidad de que el conductor lo mantenga accionado. Además, las carretillas deberán llevar un dispositivo de enclavamiento, por ejemplo de llave, que impida su utilización por parte de una persona no autorizada.
• Protector Tubo de Escape: Dispositivo aislante que envuelve el tubo de escape e impide el contacto con él de materiales o personas evitando posibles quemaduras o incendios.
• Silenciador con Apagachispas y Purificador de Gases: Se trata de un sistema que detiene y apaga las chispas provocadas por la combustión, además de absorber los gases nocivos, posibilitando así los trabajos en lugares cerrados.
• Avisador Acústico y Señalización Luminosa de Marcha Atrás: Se utilizan para anunciar su presencia, sobre todo en puntos conflictivos de intersecciones con poca visibilidad. Su potencia debe adecuarse al nivel sonoro de las instalaciones donde se trabaje.

Requerimientos de Fábrica

La normativa exige que todas las carretillas dispongan de las siguientes placas indicadoras principales:

• Deberán ir provistas del marcado CE de conformidad.
• Placa de identificación, donde se indique el nombre y datos del fabricante, capacidad de carga, tipo y número de serie.
• Diagrama de cargas o placa de capacidad de cargas, que permite conocer las condiciones seguras de uso, capacidad de cargas admisibles, presión de hinchado de neumáticos. Antes de desplazarse con las mismas es preceptivo comprobar dicho diagrama para evitar posibles vuelcos del equipo.
• Manual de instrucciones: El fabricante debe entregar obligatoriamente con cada máquina un manual de instrucciones "original" y, en el momento de su entrada en servicio, una traducción en la lengua oficial del país de utilización del equipo. El manual debe incluir toda la información precisa, normas, instrucciones, consejos de seguridad, utilización y mantenimiento. Esta documentación, debe permanecer siempre en buen estado y con una copia de la misma ubicada en el compartimiento de la máquina habilitado a tal fin, para permitir su consulta e información ante cualquier incidencia.
• Placas Informativas: Cada carretilla debe llevar obligatoriamente marcados, de forma legible e indeleble, los textos y pictogramas que informen sobre la función de los distintos mandos y riesgos inherentes su utilización. Si a la carretilla se le monta algún accesorio adicional, sobre el mismo también debe existir la placa de identificación del fabricante del accesorio, la capacidad de carga del mismo y, si es aplicable, el marcado CE de conformidad. Asimismo, se incluirán todas aquellas indicaciones ligadas a las condiciones especiales de uso de la carretilla (por ejemplo: si una carretilla ha sido fabricada para trabajar en atmósfera explosiva, se deberá indicar en la máquina). En el puesto del operador se incluirá una placa adicional con la capacidad de carga y las limitaciones de uso para cada conjunto formado por la carretilla y cada accesorio o implemento que normalmente se le suela acoplar según el trabajo a realizar.